Dans les années 1870-1920, l’Équateur était l’un des premiers producteurs de cacao, avec les plus grands quotas de production au monde. Malheureusement, il n’existait pas de politiques de prévention pour lutter contre le Monilia, qui, en 1915, était connue sous le nom de « Frosty Pod » ou de « Quevedo’s Disease » et de « Witches’ Broom » en 1916, détruisant 70% de la production de cacao du pays, le plongeant dans la plus grande crise sociale et économique de l’histoire agricole de l’Équateur. Fermetures de fermes, licenciements massifs et migrations vers les villes à la recherche de nouvelles opportunités ont été le résultat de toutes ces maladies qui ont férocement frappé le secteur ayant le plus grand rebond dans le portefeuille économique du pays.
Homero Castro est connu comme le créateur du clone CCN-51, un produit que ce « spécialiste » a mis du temps à développer avec d’excellents résultats ; le clone CCN-51 ou Castro Naranjal Collection comme on l’appelle aussi ; c’est un cacao très résistant aux maladies qui donnent des récoltes productives de très bonne qualité.
Ce clone est né en 1965 et présente les avantages suivants :
- Productivité élevée (2 à 2,5 tonnes/ha).
- Tolérant à la monille et au balai de sorcière.
- Petit arbre, abondant en fruits et facile à manipuler.
- Gros épis (8,5 épis = 1 lb de cacao sec).
- La production commence dès la deuxième année de plantation.
- Il permet un rendement plus élevé en usine grâce à la forte teneur en beurre (54%) de ses fruits.
- S’il est fermenté de la bonne manière, il peut générer une saveur et un arôme magnifiques qui lui permettent d’atteindre jusqu’à un certain point celui du cacao national ou supérieur.
Cette découverte a permis à l’Équateur de connaître un autre boom du cacao dans les années 70, permettant à l’économie de se stabiliser et de générer des emplois.
Actuellement, nos agriculteurs choisissent de planter plus de cacao CNN-51 que de cacao traditionnel pour les multiples avantages qu’il apporte, cependant, il existe un marché traditionnel et conservateur qui demande toujours du cacao à l’arôme fin, il est donc important que les cultures maintiennent un équilibre de production et que chaque fois les processus de fermentation deviennent plus spécialisés afin de valoriser le cacao CCN-51 et permettre son développement non seulement en productivité, mais aussi en qualité.
